Los pasados días numerosos medios se hacían eco de la noticia sobre el fallecimiento de Jim Marshall, el fotógrafo de las estrellas del rock. Es el turno de los elogios y parabienes de este reconocido heredero de Cartier-Bresson y devoto de la Leica.
Jim Marshall fotografiado con su foto más famosa por Tim Mantoani, creador del proyecto Behind Photographs
Saltando de tópico en tópico podríamos ir haciendo el habitual recorrido sobre la figura y la obra de este genial retratista. Que si el decisivo encuentro con John Coltrane, que si el último concierto de The Beatles, que si la escena musical de la Costa Oeste, y así hasta un largo etcétera. Su nutrida web personal da buena cuenta de ello.
La cuestión principal e indiscutible es el papel de testigo de excepción que jugó Marshall en los inicios de la gestación del movimiento contracultural que se desarrolló en Estados Unidos a comienzos de los años 60. Un papel similar al desempeñado por Elliot Landy, que también se hiciera celebre por acceder a la hermética figura de Bob Dylan durante sus años de retiro en Woodstock, o a Bob Gruen que retrató la explosión punk, fotografiando las gestas de Sex Pistols, The Clash o New York Dolls.
Cabe preguntarse si aquellas estrellas del rock hubiesen llegado a ser tan grandes sin el trabajo en la sombra de gente como Marshall, que con su obra logró hacernos llegar, a los que por motivos obvios no pudimos presenciarlos, el impacto y la emoción de algunos de los momentos álgidos de la cultura pop: la inmolación de la guitarra de Jimi Hendrix en Monterey, los bandazos alcohólicos sobre el escenario de Janis Joplin, o el reposo de John Coltrane durante sus sesiones de grabación. Imágenes que sin duda, ya forman parte del imaginario social contemporáneo, como aquellas que sirvieron para ilustrar las carpetas de cientos de grabaciones o decorar nuestros cuartos de adolescente como buenos fans del rock que hemos sido.
Es innegable que nuestra, en muchos casos, desmedida afición por la música, es fruto de la magnífica labor de documentación desarrollada por gente como Jim Marshall.
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