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Un libro y cuatro mitos fotográficos que tienes que conocer

Ramón Peco — Sat, 24 Dec 2011 17:25:48 +0000

El culpable de que El Fotográfico vuelva a la vida es un libro apasionante: ‘Mata a tus ídolos’, escrito por Luc Sante y editado por Libros del K.O. Es imposible no devorar las 43 páginas en las que Sante contagia al lector su pasión por Walker Evans, Robert Mapplethorpe, los fotógrafos espiritistas y el libro Wisconsin Death Trip de Michael Les. Aunque no es este un un libro de fotografía los capítulos ‘Un artista del hambre’, ‘El departamento de la memoria’, ‘La mano espiritual’ y ‘El momento perfecto’ están entre los ensayos más geniales sobre foto que he leído nunca. He aquí un pequeño aperitivo de cada uno de ellos.

Una de las fotografías de Walker Evans disparada mientras trabajaba para el Gobierno de Estados Unidos.

La gran depresión vista por un decadentista
El autor sintetiza con una insólita precisión la trayectoria de Walker Evans. Estupenda la explicación de cómo con una cámara oculta en un abrigo retrató a la fauna del metro de Nueva York en su libro Many Are Called. También resulta interesante descubrir que Evans al trabajar para el Gobierno -documentando la gran depresión- hacía la misma foto dos veces con dos cámaras. Uno de los negativos se lo quedaba él y el otro lo entregaba a la Farm Security Administration -en Flickr podemos ver seis de esas fotos-. Pero lo mejor del artículo -todos los capítulos del libro son artículos publicados por Sante en diversas revistas- es que pone de relive la obsesión de Evans por la estética del declive. El duro panorama económico y espiritual que en su tiempo vivió el país fue un escenario perfecto para un decadentista como él.

Así hacía aparecer a los muertos el fotógrafo William Hope.

Fotografiando lo invisible
Durante el siglo XIX y comienzos del XX la fotografía seguía teniendo algo de espectáculo de feria. Por eso es de agradecer la reivindicación que Sante hace de un puñado de fotógrafos algo circenses. Se trata de aquellos que decían captar con sus cámaras los espíritus de los muertos. Olvidados por los historiadores algunos de estos ‘embaucadores’ incluso fueron perseguidos por estafa. La fotografía espiritista dejó como legado experimentos tan extraordinarios como las historias de los que estaban detrás de ellos. Por ejemplo, no tiene precio la historia de una foto disparada en el escenario de la guerra civil estadounidense en la que se veían los rostros de los soldados muertos flotando en el aire. Los trucos de aquellos ilusionistas eran el equivalente a los retoques digitales que hoy encontramos en las revistas de moda y en las vallas publicitarias. Aunque tenían bastante más encanto e interés que los maniquíes fantasma de H&M.

Una de las fotos de Wisconsin Death Trip.

El lado siniestro del sueño americano
Michael Lesy ejemplifica perfectamente las posibilidades creativas y narrativas que para un autor puede tener sumergirse en un gran archivo fotográfico. Su libro Wisconsin Death Trip surgió de desenterrar placas de vidrio olvidadas con las imágenes captadas por fotógrafos de la América más profunda. El resultado fue un clásico. Reeditado muchas veces el libro de Lesy tiene el morbo de descubrir un páis nada idílico, pues en el vemos el lado más salvaje y menos publicitado del sueño americano. Sante nos desvela la trastienda de cómo este proyecto cambió para siempre la forma en la que los americanos percibieron la realidad de su nación.

La culturista Lisa Lyon fotografiada por Mapplethorpe.

Belleza y dolor
Como sucede en el caso de Walker Evans parece milagroso que Sante haya logrado abordar la trayectoria de Mapplethorpe en un puñado de páginas. La popularidad de la que hoy gozan sus fotos es fruto de tres cosas: su potente e inconfundible estilo, su habilidad técnica para plasmar sus peculiares ideales de belleza y, sobre todo, una temática sexual extrema que llevó a muchos puritanos a pedir tras su muerte que sus negativos ardiesen en el infierno. Sus fotos, convertidas hoy en iconos, siguen dándole trabajo a los censores, como sucedió cuando Facebook censuró la portada de un disco de Scissor Sisters ilustrada con una de sus tomas más ‘inocentes’.

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Probamos la Olympus Pen E-PL1, la Leica del pueblo

Ramón Peco — Mon, 07 Jun 2010 07:00:46 +0000

Fuimos muchos los que nos quedamos boquiabiertos cuando Leica lanzó su modelo M9, la primera máquina digital fabricada por la firma alemana que utiliza un sensor del mismo tamaño que la película de 35 mm (formato que impulsó la propia Leica hace un siglo). Desde su aparición esa cámara parece lo máximo a lo que puede aspirar hoy un fotógrafo. Aunque eso está motivado principalmente por su aire de fetiche inaccesible, vale en torno a los 6.000 euros.

Hoy las Leica suelen aparecer en manos de poderosos como si se tratasen de un reloj Rolex o de un deportivo de Ferrari. Basta con ver a Dimitri Medvedev, presidente de Rusia, haciendo publicidad sobre su M9 en YouTube. La empresa alemana prospera hoy gracias a su red de lujosas tiendas (en España no hay ninguna). A ellas acuden los que les horroriza que les confunda con turistas de tres al cuarto si usan una réflex como cualquier hijo de vecino. Aunque sus lentes siguen estando entre las mejores del mundo nada justifica los obscenos precios que impone la firma para sus productos.

La Leica M9, la cámara que casi todos quieren. Foto: gato-gato-gato (FLICKR)

Es verdad que en Leica la historia pesa, pues al fin y al cabo los grandes mitos, como Henri Cartier-Bresson, utilizaban sus cámaras. Pero eso era algo debido a cuestiones pragmáticas y no de imagen de marca. La gran innovación que trajeron hace un siglo fue crear máquinas más o menos ligeras y más o menos discretas. Una serie de factores que las hacía muy atractivas para los reporteros gráficos.

Desde hace algo más de un año la industria de la tecnología fotográfica parece seguir la misma senda en digital que siguió Leica hace un siglo con las cámaras de película. El mercado de las cámaras cámaras EVIL (Electronic Viewfinder Interchangeable Lens) está que arde. A casi todos los fabricantes les parece buena idea tener en su catálogo máquinas más o menos pequeñas con un sensor como el de una réflex, objetivos intercambiables y grabación de vídeo de calidad.

De momento Olympus y Panasonic, impulsores de la tecnología Micro Cuatro Tercios, son las empresas que más están apostando por esa clase de cámaras. Panasonic de hecho ya no fabrica réflex y hay dudas sobre si Olympus seguirá lanzando máquinas con espejo. Samsung ha lanzado su serie NX, Ricoh ha optado por un sistema de sensores y lentes intercambiables, Sony acaba de presentar su serie NEX y Sigma y Canon también están interesados en tirarse a la piscina. Los únicos que de momento no dan señales de vida son Pentax y Nikon, aunque hay noticias de alguna patente que podría querer decir que los últimos también andan desarrollando una EVIL.

Sony han sido los últimos en subir al carro de las EVIL con sus cámaras NEX con sensor APS-C.

En ese panorama la Olympus Pen E-PL1 aparece como la más interesante de todas las EVIL que se venden actualmente (con el permiso de las Ep-1 y EP-2). Algo que se debe a la madurez de su tecnología (que siempre se agradece en una gama tan nueva), por la relación entre calidad y precio (su precio de venta oficial con el objetivo 14-42 mm es de 600 euros) y porque Olympus ha pensado en los que utilizarán con ella sus antiguos objetibos. La hemos probado a fondo y a continuación damos nuestros motivos.

Probando la Olympus Pen E-PL1
Hace un par de años nos hubiese sorprendido ver una cámara como la Olympus Pen E-PL1, cuyo lanzamiento ha pasado mucho más desapercibido que el de la primera Pen digital, que en su momento probamos.

Con el objetivo abatido su tamaño viene a ser un tercio más pequeño que el de la mayoría de réflex.

En ella se dan las grandes líneas de investigación que durante los últimos años se han desarrollado para lograr la cuadratura del círculo en la imagen digital: lograr una máquina más o menos pequeña y ligera de objetivos intercambiable que proporcione una calidad profesional de imagen. A eso hay que unirle una alta compatibilidad con adaptadores a toda clase de ópticas, sean de la firma que sean.

Estética
La E-PL1 mezcla ciertas líneas clásicas con toques modernos. En ese sentido sus líneas recuerdan menos a las de las Pen analógicas que los modelos de las Pen EP-1 y EP-2. A cambio su tamaño es algo menor que el de sus hermanas e integra un pequeño y discreto flash. Puestos a elegir nos convence más el diseño de las dos primeras Pen digitales, aunque en este caso podemos elegir, eso sí, entre cuatro colores.

Diseño
La Pen E-PL1 es una máquina robusta, pero no tanto como las EP-1 y la EP-2, pues en su construcción encontramos plástico, que no hacía acto de presencia en los modelos anteriores. La ergonomía que proporciona la empuñadura de goma es correcta. Lo que menos nos convence es la evidente fragilidad de algunas de las piezas, como el flash integrado y la ranura que esconde las conexiones HDMI y el puerto USB.

Entre los principales puntos flacos de la cámara está que algunas piezas, como la tapa para acceder al puerto USB y la conexión HDMI, son demasiado frágiles.

En lo que respecta a los controles de la máquina estos nos parecen correctos. Con un poco de práctica no es difícil trabajar en manual con ella, aunque echamos en falta las ruedas de ajustes para determinar la sensibilidad ISO y para navegar por los menús que tienen las EP-1 y las EP-2. A cambio la E-PL1 dispone de un acceso directo para grabar vídeo. También la pantalla es algo más pequeña, 2,7 pulgadas frente a las 3 de los otros modelos, aunque la calidad es la misma (230.000 píxeles de resolución).

Funciones
La máquina incorpora varios modos para simplificar la toma de imágenes. Por una parte los modos de escena que son típicos de muchas cámaras, los filtros artísticos (que no están nada mal y del que nos gusta especialmente el modo de blanco y negro) y un innovador modo automático que nos permite ajustar con bastante facilidad aspectos como el enfoque o el color de las fotos.

A los más expertos quizá no les agrade esa concesión, pero resulta bastante práctico para los novatos. También se nos brindan consejos para disparar según el motivo que escojamos (llama la atención por ejemplo el que habla sobre fotos de comida).

Aparte de eso también podemos disparar en modo completamente manual y semiautomático ajustando velocidad y apertura conjuntamente o por separado. En resumen, la máquina está pensada para los aficionados que no tienen apenas conocimientos de fotografía pero quieren una máquina que dispare buenas fotos sin mucho esfuerzo. Pero también para profesionales que quieren afinar al máximo los ajustes del disparo al usarla como su segunda cámara.

En lo que respecta al modo de vídeo (HD 720p con un ratio de 30 fps) la cámara es perfecta para grabar por ejemplo entrevistas y difundirlas por internet, pues permite utilizar un micrófono externo. También es posible filmar utilizando los modos artísticos de fotografía, aunque la tasa de grabación desciende en ese caso a 15 fps si filmamos en alta definición.

La pantalla es algo menor que la de las Pen E-P1 y E-P2 y aunque su calidad es suficiente para sacarle el máximo partido conviene comprar el visor externo electrónico.

Por lo demás dispone de las características típicas de una réflex básica. En lo que respecta a la velocidad de disparo dispone de modo B, su velocidad máxima de obturación es de 1/2000 y dispara ráfagas de 3 fps con un máximo de 10 tomas si se dispara en RAW.

En lo que respecta al enfoque automático decir que es la mayor flaqueza de la máquina. El enfoque por contraste tiende a confundirse en situaciones en las que hay poca luz, aunque también es cierto que Olympus ha dotado a la máquina de un sistema de enfoque continuo que mejora el rendimiento y que la actualización del firmware 1.1. aumenta bastante la velocidad en ese aspecto (lo hemos constatado).

Por contra, la cámara cuenta entre sus mayores virtudes con un sistema de estabilizador en el cuerpo de la cámara. Con él podemos disparar hasta 1/15 de velocidad de obturación sin obtener fotos movidas con cualquier objetivo. Lo mejor es que esa función actúa incluso con los antiguos de enfoque manual que podemos utilizar con la amplia gama de adaptadores disponibles. De hecho, con esos accesorios son muy pocas las ópticas de cualquier firma con las que no podamos trabajar.

Respecto al flash incorporado decir que no está del todo mal a pesar de su reducido tamaño. De él cabe destacar que la cámara nos permite afinar bastante a la hora de usarlo. Podemos escoger entre una potencia máxima, una descarga de relleno, disparo con la segunda cortinilla, modo de ojos rojos, y velocidades lentas que van de 1/4 a 1/64.

¿Qué tal hace las fotos?
En lo que respecta a la calidad de imagen decir que esta es mucho mejor que lo que nos ofrece cualquier máquina compacta avanzada, como las Canon de la serie G, la Powershot S-90 o la Panasonic Lumix-LX3 (cuyo precio es bastante parecido y están enfocadas a un público muy similar).

Tiene un rango de sensibilidades que va de los 100 a los 3.200 ISO (si hay buena luz las imágenes son aprovechables hasta 1.600 ISO, hasta 800 con poca luz y hasta 3.200 si disparamos en blanco y negro).

El rango dinámico se muestra excelente hasta los 800 ISO. A partir de ahí aunque pierde fuelle las fotos serían aprovechables incluso en 3.200 ISO (si la exposición es correcta y trabajamos un poco el RAW). Los colores son sencillamente estupendos y bastante fieles a lo que fotografiamos, sobre todo si no disparamos a más de 400 ISO.

Ha desaparecido una de las ruedas presentes en las Pen E-P1 y E-P2 para reducir el tamaño de la cámara e integrar el flash interno..

Si la comparación sobre la calidad de imagen la realizamos con una réflex cabe decir da que sólo en las réflex de gama media marcan claramente distancias con esta EVIL de Olympus.

Por otra parte, y como sucede con cualquier máquina de los estándares Cuatro Tercios y Micro Cuatro Tercios, al tener el sensor exactamente la mitad de tamaño de un negativo de 35 mm la proporción de las imágenes resultantes es exactamente la misma que la de la película clásica. Algo que no tiene precio a la hora de encuadrar.

Sus 12 megapíxeles tampoco son un disparate, aunque quizá el sensor hubiese proporcionado mejores resultados bajando dos puntos esa cifra. En cualquier caso esa resolución es idónea para reencuadrar las fotos que hagamos hasta un 50 por ciento (obteniendo incluso así imágenes de 6 megapíxeles que pueden ser impresas a tamaño A3).

Le gustará a…
La máquina le gustará a todos los que estén hartos de la insuficiente calidad de imagen de cualquier máquina compacta y a la vez les parezca excesivo el tamaño de una réflex, por pequeña que esta sea. La Pen E-PL1 es notablemente más pequeña que la Olympus E-410, la réflex más pequeña del mercado.

Todos aquellos que escriban un blog o sean periodistas y necesiten hacer de vez en cuando una foto o un vídeo con cierta calidad estarán encantados con ella, pues en un bolso no abulta demasiado (pesa menos de 500 gramos con objetivo incluido) y su calidad de imagen es muy superior, sobre todo en interiores con poca luz o de noche, a lo que les proporcionará cualquier compacta.

De hecho, la máquina tiene la virtud de animar a hacer fotos a los que les da cierta pereza. Pues muchos cobran confianza en sí mismos al comprobar que sus tomas mejoran claramente, en aspectos como el color o el ruido de la imagen, al hacerlas con una máquina como la E-PL1 en lugar de con una compacta más sencilla o un teléfono móvil.

El botón rojo de acceso directo a la grabación de vídeo es una novedad bastante útil en la nueva Pen.

También quedarán bastante satisfechos todos los que tengan una buena colección de objetivos, pues Olympus, al contrario de lo que sucede con las máquinas Micro Cuatro Tercios de Panasonic, ha acertado al equipar la estabilización mediante movimiento del sensor. Una excelente noticia que puede hacer que ahorremos mucho dinero al comprar lentes si adquirimos los correspondientes adaptadores. De hecho, en su momento probamos la máquina con un teleobjetivo Leica y los resultados fueron espectaculares.

No le gustará a…
Los que busquen una cámara pequeña, de bolsillo. La Pen E-PL1 no es para ellos. Incluso equipando el objetivo de focal fija de 17 mm de Olympus la Pen es del tamaño de una compacta grande, como las de la serie G de Canon, y es del todo imposible llevarla en un bolsillo.

Los profesionales que busquen usarla como segunda, o incluso como tercera cámara, y valoren la construcción del cuerpo es mejor que opten por una Olympus E-P1 o una EP-2, cuya construcción es de una calidad espectacular.

El autoenfoque se ha visto notablemente mejorado en todas las Pen con la última actualización del Firmware.

Si se busca una cámara plenamente híbrida, con grabación de vídeo Full-HD, es mejor optar por una réflex de Canon que incorpore esa función o bien por un modelo como la Lumix DMC-GH1K de Panasonic.

Tampoco es buena idea hacernos con ella si necesitamos una máquina muy veloz en el enfoque y en el disparo. En ese sentido no nos queda más remedio que hacernos con una réflex, sobre todo con algún modelo de gama media o profesional.

Conclusión
Olympus ha acertado al lanzar una máquina bien pensada en la que su principal baza contra su rival directo, las Panasonic Micro Cuatro Tercios, ha sido el tener en cuenta que la cámara tenga estabilización mecánica en el propio cuerpo, y no en la óptica. Pues serán muchos los fotógrafos que querrán usarla como segunda cámara echando mano de las lentes que ya tengan gracias a la amplia oferta de adaptadores.

Pero lo mejor de ella es que cualquier aficionado, por escasos conocimientos de fotografía que tenga, logrará fotos y vídeos de una calidad superior a lo que las máquinas compactas nos tienen acostumbrados.

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¿Cambiarás tú cámara por un teléfono?

Ramón Peco — Tue, 25 May 2010 09:21:22 +0000

Recientemente Nokia anunció que durante el presente año lanzará el N8, un teléfono móvil que destaca sobre todo porque su cámara dispone de un sensor de imagen con un tamaño superior incluso a la mayoría de máquinas de fotos compactas. Aquí y aquí han realizado cálculos a partir de las imágenes oficiales suministradas por Nokia y han llegado a la conclusión de que utilizará un sensor de entre 1/1.83 y 1/9 pulgadas.

Lo que para entendernos es un tamaño similar al que equipan los ojos electrónicos de cámaras como la Canon S90 y la Lumix-LX3, que son las que hoy tienen una mejor relación entre tamaño y calidad de entre todas las compactas de bolsillo. Ese avance técnico supone que por fin se ha salvado el principal obstáculo para que un teléfono haga verdaderamente buenas fotos. Nokia sigue marcando por tanto tendencia en ese sentido. Pues el mítico Nokia N95 fue el primer móvil equipado con una cámara más o menos digna (aunque muy inferior a la del N8).

A eso se une también que el aparato incorpora, como es habitual en la serie N de la firma, una lente Carl Zeiss. En este caso equivalente a 28mm y con una abertura de diafragma máxima de f/2.8. En otras palabras: un objetivo de verdad y no un trozo de cristal o un plástico de mala muerte. Vamos, que por fin se cumple un pronóstico anunciado desde hace años: que un día un teléfono haría fotos con la misma calidad, o mejor incluso, que una cámara.

El Nokia N8 es el primer teléfono con una cámara de calidad.

Si se confirman las informaciones sus fotos serán mucho mejores que las del iPhone actual (y seguramente que los de la siguiente generación), que hoy es la cámara social por antonomasia. A falta de pruebas independientes que corroboren los datos técnicos oficiales contamos desde hace un tiempo con las fotos disparadas con él que ya han aparecido y algún que otro vídeo de prueba (que demuestra su potencial como videocámara de alta definición).

El aparato no contará con el extenso catálogo de aplicaciones para fotografía del teléfono de Apple (una de las claves de su éxito), pues la tienda de aplicaciones Ovi de su sistema operativo Symbian 3 no puede competir ni de lejos con la App Store del iPhone. Pero las herramientas para enviar sobre la marcha fotos o vídeos a cualquier rincón de internet están presentes en el aparato.

Imagen de muestra proporcionada por Nokia. Pulsa sobre ella para ver un recorte al 100% de su tamaño real.

El resultado del cocktail es que el Nokia N8 es el primer dispositivo que contará con casi todas las virtudes que han hecho del iPhone una cámara tremendamente famosa (pantalla táctil grande y de calidad, geoposicionamiento y conexión total con las redes sociales para enviar fotos), pero con una calidad de imagen que marcará bastante la diferencia sobre el papel y a simple vista. Pero al N8 no sólo tienen motivos para mirarlo de reojo en Apple. Cualquier fabricante de teléfonos avanzados y muchos fabricantes de cámaras compactas tienen razones para ponerse las pilas.

Un cambio radical de tendencia
Desde la aparición de la primera cámara réflex con capacidad de grabar vídeo, la Nikon D90, y el anuncio del sistema micro cuatro tercios de Olympus y Panasonic ninguna noticia ha sido tan importante en el sector de la tecnología fotográfica como la aparición del N8. Su lanzamiento puede ser la señal de que el extraordinario mercado de las cámaras compactas, que se venden por millones en todo el mundo, puede tener los días contados.

Vídeo filmado con el Nokia N8 suministrado por la empresa.

Si la apuesta de Nokia triunfa, es de esperar que el N8 tenga sucesores en la firma finlandensa, los fabricantes de teléfonos de gama alta se verán obligados a recoger el órdago y equipar a sus móviles con cámaras de calidad similar. Un asunto que puede no ser sencillo, pues la tecnología empleada por Nokia dudamos que se encuentre al alcance de cualquiera.

La clave está en conocer el precio, algunos lo sitúan libre en menos de 400 euros, y en comprobar si Nokia ha logrado un aparato que no patine en algún aspecto imperdonable (consumo de baterías, precio definitivo, etcétera). No obstante, más allá del éxito de ese modelo concreto lo cierto es que la pica ya está clavada y probablemente nada será igual en el mercado de la tecnología de la imagen.

Lo más probable es que las empresas productoras de cámaras se vean obligadas a desarrollar máquinas réflex o compactas de gran calidad para convencernos de que necesitamos algo más que la cámara de un móvil. Olympus, Panasonic, Ricoh, Samsung y Sony ya han optado por ese camino con sus Evil, pero falta por ver la respuesta de Canon, Nikon y Pentax. Las cámaras baratas sólo tendrán sentido si son muy, muy baratas y aportan algún valor añadido.

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Nuestros trending topics en El País

Ramón Peco — Wed, 12 May 2010 14:24:11 +0000

Hoy también puedes leernos en el blog Trending Topics.

Sofía Ruíz de Velasco es una periodista con un instinto fuera de lo común a la hora de cazar tendencias. Desde hace unos meses publica en el diario El País el blog Trending Topics. En él toma el pulso a la red y nos cuenta los temas que marcan la actualidad en internet. Pero no sólo podemos leerla ahí. Con Delia Rodríguez edita también el blog La Mujer Objeto, en el que nos demuestran que el rosa es un color de lo más interesante.

Los que hacemos El Fotográfico no pusimos bastante contentos cuando Sofía nos escribió hace unos días para pedirnos que le propusiéramos cinco trending topics. Aquí los tenéis.

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Así se roba dos veces una foto difundida en Twitter

Ramón Peco — Fri, 30 Apr 2010 18:04:57 +0000

El fotógrafo haitiano Daniel Morel se encontraba en su país cuando se desencadenó el terremoto del pasado 12 de enero. Aquel fatídico día disparó varias fotos de las víctimas, alguna de ellas convertida hoy en un icono de la catástrofe, e informó a través de su cuenta en Twitter de la publicación en Twitpic de esos excepcionales documentos gráficos. Era la primera vez que Morel usaba esas herramientas.

Otro usuario de Twitter de la República Dominicana, @LisandroSuero, se apropió poco después de las fotos. En lugar de tuitear mensajes con enlaces a las fotos de Daniel More optó por descargarlas, subirlas en su propia cuenta de TwicPic y difundirlas. En resumen: las copió y se apoderó de ellas.

Una de las fotos que AFP distribuyó sin autorización de su verdadero autor y que fue vendida a diarios de todo el mundo.

Ese comportamiento sólo puede explicarse por el deseo de apropiarse de la autoría de las imágenes (no menciona al autor) o por precaución, pues al fin y al cabo se trata de un documento de extraordinario valor (en ciertas ocasiones algunos usuarios realizan duplicados de información en la red por si la fuente original las elimina). El caso es que esas copias se propagaron como la pólvora y casi todo el mundo pensó que se trataba de las fotos originales.

Vincent Almalvy, un editor de France Presse, se puso en contacto a través de Twitter con @LisandroSuero para pedirle distribuir las imágenes. La agencia se dejó engañar y comenzó a venderlas con la firma de Lisandro Suero. Aún es posible ver en medios como Time las fotos en las que aparece la falsa autoría.

Daniel Morel, que normalmente difunde sus fotos en Corbis, descubrió lo que estaba pasando y protestó públicamente. France Presse rectificó, pero a la vez denunció al fotógrafo por difamación comercial, argumentado que habían actuado de buena fe y que una información publicada en Twitter puede ser difundida libremente.

El problema es que realmente Twitter es sólo el medio con el que Morel enlaza hacia unas imágenes alojadas en un servicio externo, como es Twitpic (cuyos términos de uso dicen claramente que los derechos de las fotos que aparecen en él son de sus autores). Daniel Morel respondió con otra demanda. Un juzgado de Nueva York se ocupa ahora del caso.

Así contactó el editor gráfico de France Presse con el usuario de Twitter que se había apropiado de las fotos.

Todo ello demuestra la torpeza y la codicia con la que algunos grandes medios usan internet, como si la red fuese un estercolero en el que de vez en cuando se puede encontrar algo interesante. Pero lo más triste del asunto no es eso.

Lo deplorable es que unas imágenes de una tragedia como la de Haití hayan sido tratadas como latas de refresco en un hipermercado. El propio Daniel More se quejaba en una entrevista difundida recientemente en The New York Times del papel desempeñado por los medios en su país.

Tres actores y mucha codicia
Daniel Morel, el primer actor de todo este asunto, decide acertadamente que Twitter y Twitpic pueden ser una buena forma de mostrar al mundo sus fotos. Aunque actúa con cierta ingenuidad al no supervisar mejor su difusión, lo cual es por otra parte comprensible por ser un novato en el uso de esas herramientas. Pero también, y eso es lo más importante, porque en realidad todo eso importa muy poco. A su país se lo acaba de tragar la tierra.

Entra en juego el segundo actor. El tal Lisandro Suero es citado por muchos medios como uno de los usuarios de Twitter que está explicando lo que pasa en Haití a través de sus fotos. El Mundo es uno de los diarios que pican en el anzuelo (ver el pie de foto de la noticia).

El tercer actor, y quizá el principal responsable de todo este lío, es el editor que en representación de France Presse contacta con ese usuario a través de Twitter, y presumiblemente por correo electrónico, sin verificar adecuadamente si de verdad es el autor de las imágenes. Algo que es especialmente grave teniendo en cuenta que nadie le ha ofrecido ese material, él mismo ha ido en su búsqueda.

Cuando el verdadero autor protesta públicamente, probablemente bastante enfadado por lo que está sucediendo, France Presse en lugar de pedir sin más disculpas decide interponer una demanda contra el fotógrafo, agravando aún más todo el asunto.

En elmundo.es se cita al usuario que usurpa las foto como autor de las mismas.

Por si fuera poco la agencia al argumentar su demanda demuestra desconocer el funcionamiento de Twitter, algo bochornoso si tenemos en cuenta que se trata ni más ni menos de una de las principales agencias informativas del mundo.

Mejor pagar a periodistas que pagar abogados
Como ya dijimos en su momento Haití no había existido prácticamente para los medios antes del terremoto. Y si algo queda claro de todo el asunto es que France Presse no disponía de corresponsales en el país cuando sucede la catástrofe (a pesar de tratarse de un país francófono).

Y es que cada vez vemos con más frecuencia que las agencias intentan ahorrar en contratar a buenos profesionales. Con ocasión de los disturbios acaecidos tras las revueltas en Irán han ganado dinero vendiendo imágenes a sus abonados que habían sido difundidas por la población del país, un método notablemente más barato que el de pagar correctamente a corresponsales por el riesgo que conlleva trabajar en un escenario de conflicto.

Que una agencia se dedique a comprar y revender lo que ha sido libremente publicado y difundido en internet, asumiendo así un papel de intermediario pasivo, es sorprendente. Mejor sería invertir el dinero en pagar a periodistas en lugar de gastarlo en abogados. Tampoco estaría de más que los medios formen seriamente a sus periodistas para trabajar en la red, pues con frecuencia dan la impresión de ser elefantes atravesando una cacharrería.

IMPORTANTE (actualización 1/05/2010):
Lisandro Suero se ha puesto en contacto con El Fotográfico mostrando su profundo arrepentimiento por los hechos expuestos en el presente artículo. Explica que no actuó de mala fe y que se dejó llevar por la vorágine del momento al copiar y distribuir las fotos, algo que atribuye a su inmadurez, juventud y desconocimiento de la trascendencia que podían tener esos actos. Acabamos de comprobar que en las últimas horas ha cerrado su cuenta en Twitter, la cual se encontraba operativa ayer en el momento de publicar el presente artículo.

Esa aclaración me reafirma en que es clave que los grandes medios de comunicación y agencias informativas, como France Presse, deben usar protocolos más rigurosos a la hora de contrastar la información y la autoría de los documentos que publiquen provenientes de la red. En el caso que nos ocupa no se sabe si el editor de AFP se puso en contacto con Lisandro a través del teléfono o simplemente a través del correo electrónico, pero me temo que las prisas, por otra parte lógicas debido al excepcional momento que se estaba viviendo, pudieron más que el rigor.

Para saber más

“Polémica entre la agencia AFP y un fotógrafo por el uso indebido de unas imágenes publicadas en Twitter” en quesabesde.com

“Haitian copyright case turns on Twitter’s TOS”, en dankennedy.net (en inglés)

“Agence France Presse’s slap to photographers”, en 1854.eu (en inglés)

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¿Es la industria fotográfica una burbuja a punto de explotar?

Ramón Peco — Tue, 20 Apr 2010 11:28:12 +0000

Makoto Kimura, próximo presidente de Nikon y el hombre que ha liderado en la empresa durante la última década la transición de la era analógica a la digital, advirtió ayer en una rueda de prensa en Tokio que el mercado de la tecnología fotográfica ha llegado a una “fase de saturación”, apuntando que se encontraba dispuesto a conversar con otros fabricantes para afrontar los nuevos tiempos que se avecinan. ¿Es posible que esa industria viva en una burbuja que está a punto de estallar? Hay indicios que parecen indicar que así es.

El pasado año Akira Watanabe, uno de los responsables de Olympus, explicaba que su firma se plantaba en la denominada guerra de los megapíxeles. Un síntoma claro de que ya no funciona el principal argumento para vendernos nuevas máquinas de fotos: la teórica mejora progresiva de la calidad de imagen.

Un poco de historia
El siglo XIX fue un momento de fuerte evolución en la técnica fotográfica. Desde que en la década de los años 20 Joseph-Nicéphore Niépce logró captar y fijar la luz que entraba por la ventana de su finca francesa hasta que en 1.900 se lanzó la Kodak Brownie, la primera cámara destinada a las masas, muchas innovaciones se habían sucedido.

Uno de los equipos fotográficos comercializados en 1843 por Louis Jacques Daguerre, pionero de la industria fotográfica.

En el siglo XX sin embargo la evolución no fue tan rápida. Al fin y al cabo las cámaras que se vendían mayoritariamente en torno al año 2.000 eran bastante similares a las primeras Leica producidas 80 años antes.

Lo que sí evolucionó de una forma muy veloz en ese periodo fue el lenguaje fotográfico. Tanto que supuso una especie de tsunami que afectó al resto de las artes. La pintura, por ejemplo, gracias al invento de Niépce por fin pudo desligarse de los cánones renacentistas y dejar de ser figurativa. El periodismo también cambió y se hizo visual.

La palabra perdió el monopolio de las páginas de la prensa y el mundo pudo por fin ver en pocas horas lo que estaba sucediendo en otros rincones del planeta. Un gran ejemplo de esto fue el despliegue de la revista Life para cubrir el funeral de Winston Churchill (se gastaron 250.000 dólares y se movilizaron a numerosos periodistas y fotógrafos para que las fotos del evento, acaecido en Gran Bretaña, aparecieran impresas poco después en Estados Unidos).

Una cámara Citalux 300 de 1956 expuesta en el Centro Portugués de Fotografía (Oporto). Foto: Ramón Peco.

Con el cambio de milenio sin embargo la fotografía experimentó una nueva transformación: la de la digitalización y su difusión masiva a través de internet. En los últimos 10 años hemos visto cambios radicales en la tecnología y en el lenguaje fotográfico. Son tantos y tan profundos que hoy el comprador de un equipo realiza su adquisición con una mezcla de fascinación y miedo. Aunque tiene a su disposición herramientas inimaginables hace sólo un par de décadas la amenaza de que el producto quede desfasado rápidamente está omnipresente. La irracionalidad del mercado tiraniza hoy al fotógrafo.

Recientemente estuve charlando para documentar un artículo con Xosé Gago, una de las personas que más sabe de técnica fotográfica en España a pesar de no haber usado nunca una cámara digital. Me contaba que “hoy para hacer fotos de alta calidad es importante la inversión en tecnología”, algo que hace unos años no sucedía. Y es que el mito de que la digitalización ha abaratado la tecnología fotográfica es sólo una verdad a medias.

El iPhone es el síntoma
Ayer, Gizmodo filtraba algunas características del futuro iPhone. Entre las nuevas funciones destacan las que refuerzan su rol como cámara de fotos (contará con flash, un mejor sensor de imagen y un botón de disparo). Apple parece dispuesta a explotar cada vez más esa doble personalidad de su teléfono.

El nuevo iPhone filtrado ayer por Gizmodo parece que refuerza su rol como cámara de fotos.

El gadget de Steve Jobs es envidiado por las empresas de tecnologías de la imagen, pues es un auténtico fenómeno entre fotógrafos aficionados y profesionales -un reportero de AP incluso ha realizado un reportaje en Irak con él-. Evidentemente ese auge no está motivado por su calidad de imagen, pues es nefasta (al menos si nos basamos en los parámetros que habitualmente se usan para evaluar una cámara). La clave de su éxito hay que buscarla en la tesis expuesta en Wired hace unos meses, que explicaba el gran fenómeno que suponen todas aquellas tecnologías baratas pero cuyas prestaciones son suficientes para la mayoría.

Que el iPhone sea hoy una de las máquinas de fotos más populares se debe a su sencillez, al creciente número de aplicaciones de fotografía disponibles para él (la mayoría emuladores de viejas cámaras analógicas) y a su potencial como cámara social (pues permite publicar las fotos en cualquier web o red social las imágenes, saltándose así la frontera del papel).

El mercado ha vivido en los últimos años intentando convencernos de que necesitamos máquinas con una resolución creciente, que disparen ráfagas cada vez más rápidas, que filmen vídeo con más calidad, o que permitan captar tomas en la penumbra tan bien como hace unos años las hacíamos con la luz del día.

Pero explotar todas esas posibilidades conlleva gastar dinero, energía y tiempo, pues es preciso un reciclaje continuo de conocimientos técnicos. Eso con frecuencia motiva un empobrecimiento de la cultura visual y de la sensibilidad del fotógrafo (que piensa demasiado en la cámara y poco en la foto). Y esto se puede decir tanto de los que viven de sus fotografías como de los que no.

Pues bien, esas circunstancias propician que muchos prefieran pagar un par de euros por una aplicación que simula el aspecto de las fotos de hace 30 años a comprar una nueva máquina de 100 o 1.000 euros. Entre otras cosas porque todo el mundo lleva encima un teléfono siempre (pero no siempre una cámara de fotos) y además los resultados se ven en el acto. La melancolía por la inocencia perdida de la era analógica se apodera de muchos. Prueba de ello es el increíble resurgir de las Polaroids o el auge del fenómeno de la lomografía en todo el mundo.

¿Menos cámaras pero más abiertas?
Ayer salí a pasear con una Samsung ST1000. Una robusta y pequeña cámara extraplana que recoge en buena medida muchas de las cualidades que han llevado al iPhone a ser una de las más populares máquinas de fotos: es discreta, muy fácil de usar, dispone de una pantalla táctil grande y de calidad, tiene conexión a internet vía Wifi (permite el envío a redes sociales de las imágenes) e incorpora un GPS (al descargar las fotos las sitúa con exactitud en un mapa).

¿Alta tecnología coreana para poner en práctica teorías situacionistas francesas? ¿de verdad la tecnología es neutra?

La idea era más o menos vagar sin rumbo durante un rato, documentar con fotos una suerte de deriva psicogeográfica (que es algo que muchos hacen consciente o inconscientemente). Entre el primer disparo y la publicación en Flickr del mapa visual con el experimento apenas han pasado unas horas. Lo que da idea de la repercusión que hoy la tecnología fotográfica puede llegar a tener en nuestro comportamiento. Si Guy Debord y compañía levantasen la cabeza…

Máquinas similares a esa, a un precio probablemente menor que el actual y quizá con un pequeño sistema operativo de código abierto, seguramente son las que utilizaremos para documentar nuestra vida en los próximos años.

No es descabellado pensar que la industria fotográfica quizá se convierta en algo similar a la industria de los videojuegos. Probablemente la clave esté en lanzar menos cámaras, pero con mayores posibilidades de evolución que las actuales gracias al software y a los accesorios (para el iPhone abundan). Al fin y al cabo quizá a Polaroid le hubiese ido mejor vendiendo aplicaciones para simular el aspecto de sus viejas cámaras que comercializando mediocres cámaras de fotos digitales.

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Tres cámaras para que tus fotos no nos quiten el hambre

Ramón Peco — Wed, 07 Apr 2010 17:37:14 +0000

The New York Times dedicaba ayer un artículo al fenómeno de fotografiar lo que comemos. Ya se sabe, la comida entra por los ojos. Hoy es fácil encontrarnos con toda clase de gente tuiteando o colgando en blogs las fotos de lo que se cocinan o de lo que les ponen encima del mantel. El problema es que en muchos casos esas imágenes quitan el hambre, pues muchas están realizadas con un móvil (el iPhone y los terminales Android se llevan la palma por su potencial como cámaras sociales).

Quizá esté bueno, pero visto así no nos apetece demasiado. Foto: Masaya (FLICKR).

Como es sabido los sensores de imagen y las ópticas que usan los teléfonos, sin ninguna excepción, son penosas para hacer fotos en interiores (como el comedor, la cocina de tu casa o los salones de los restaurantes). Así que o haces fotos con el teléfono del pescaíto frito que te comas en un chiringuito de la playa o mejor intenta dispararlas con una cámara de verdad. De lo contrario corres el riesgo de que tus tomas se parezcan a esas fotos descoloridas que vemos en algunas tabernas de mala muerte.

La ST1000, para retransmitir en directo tus comidas
Si eres un pirado de colgar en internet sobre la marcha las fotos de lo que te zampas deberías plantearte usar una cámara social como la Samsung ST1000, que incluso incorpora un modo para fotografiar alimentos. Además de ser pequeña, plana y tener un diseño bastante atractivo dispone de Wifi, por lo que permite enviar las fotos y vídeos que hagas con ella directamente por correo electrónico, a Facebook, a Flickr, a Photobox o a Picasa sin pasar por un ordenador. También dispone de conexión Bluetooh, por lo que si quieres tuitearlas puedes enviarlas a tu móvil y desde allí hacer el consabido mensaje de 140 caracteres (es un poco extraño que el software interno que incorpora no permita enviar a Twitter por Wifi).

La Samsung ST1000, perfecta para retransmitir comilonas.

Como lo más probable es que además no vayas a enmarcar la imagen de lo que te comiste, su enorme pantalla táctil de tres pulgadas y media y tecnología LED de gran calidad (de lo mejorcito que existe) te permitirá darle envidia a todo el que te encuentres enseñando lo que te zampas. También dispone de GPS, lo que te va a ser muy útil de cara a hacerte los mapas de tus rutas gastronómicas (te recomendamos que uses Picasa 3.5 o iPhoto para eso). Otro punto fuerte es que dispone de estabilizador óptico de imagen, ideal para disparar cuando no hay demasiada luz y que las fotos no salgan movidas.

En el apartado de vídeo decir que graba en HD 720p con un ratio de 30 fps que no está mal (usa el códec MJPEG para ahorrar espacio en la tarjeta de memoria). Lo peor: su sensor de 12 hinchados megapíxeles (no es buena idea disparar con ella a más de 400 ISO a pesar de que alcanzar los 3.200 ISO) y que la óptica no es demasiado luminosa (f/3.6 de abertura máxima de diafragma disparando con la distancia focal mínima de 31 mm). En resumen: una cámara social mucho mejor que cualquier teléfono para hacer fotos y enviarlas a internet sobre la marcha o mostrarlas en la propia máquina. Pero, eso sí, no esperes milagros. Su precio oficial es de 349 399 euros.

La Canon Powershot S90: para periodistas y blogueros del mantel
Vale, has logrado que el director de tu medio crea en tu criterio gastronómico y te pague las comilonas a cambio de algún artículo. Eso sí, no esperes que te envíe a un fotógrafo a retratar las gambas que te estás comiendo en Huelva. Que hay crisis. La foto la pones tú y encima tiene que ser publicable. La Canon Powershot S90 tiene un sensor de 10 megapíxeles con más calidad que la mayoría de cámaras compactas (1/1,7 pulgadas), una óptica muy luminosa (su abertura de f/2 evita que tengas que usar sensibilidades superiores a los 400 ISO en interiores, aunque no hace malas fotos a 800), dispara en RAW (para que luego los fotógrafos mejoren un poco la foto en la redacción) y, lo mejor de todo: cabe en el bolsillo de la chaqueta y es discreta.

La Powershot s90, calidad en un bolsillo.

Si tienes un blog de gastronomía también te la recomendamos, incluso aunque no sepas demasiado de hacer fotos (dispara bien en automático). Eso sí, no es muy buena grabando vídeos, pues no permite grabación en alta definición. El precio oficial que nos dan en Canon es de 429 euros.

Olympus Pen EP-L1: para que casi te puedas comer tus fotos
¿Eres rarito y tienes un blog en el que has unido tu afición por la gastronomía y la comida? no eres el único, de hecho parece que ya es tendencia. Flickr también está plagado de grupos sobre fotografía de alimentos con imágenes suculentas. Pues bien, ya sabemos que tienes una réflex maravillosa, pero no deberías intimidar al resto de comensales sacando semejante trasto en público (si el restaurante está de moda incluso te pueden confundir con un paparazzi). Lo que necesitas es la nueva Olympus Pen EP-L1, una máquina con sensor de réflex, bonita, discreta y que te permite usar distintas ópticas (con un adaptador quizá incluso alguna de tu réflex).

La Olympus Pen E-PL1, para gourmets de las fotos.

Por fin vas a poder hacer fotos dignas del menú incluso a 800 ISO. Si a eso le unes que su estabilizador de imagen mecánico funciona con cualquier óptica que le pongas, resulta que vas a poder hacer fotos incluso de tus cenas con velas. Además, graba vídeo en alta definición con una gran calidad (HD 720p con un ratio de 30 fps) debido a su enorme sensor. Si quieres hacer una entrevista al cocinero y colgarla luego en la red puedes conectarle un micrófono externo para registrar el sonido como es debido. Lo peor: que el enfoque por contraste que incorpora no es muy bueno y quizá te obligue a enfocar en manual con poca luz. La hay en cuatro colares y su precio recomendado es de 600 euros con un objetivo Zuiko de 14-42 mm (28-80 en 35mm).

¿Haces fotos de lo que te comes? ¿Tienes una de estas cámaras? ¡Cuéntanoslo!

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Así se venden dos millones de copias de una foto

Ramón Peco — Tue, 06 Apr 2010 17:38:38 +0000

La famosa foto disparada en 1976 por Martin Elliott.

Delia Rodríguez nos cuenta que a través del diario ABC podemos ver una interesante referencia a una de las fotos más vendidas de la historia: Tennis girl, del recientemente fallecido Martin Elliott. El blog Meridianos le dedicaba un pequeño homenaje el pasado domingo. Lo cierto es que el mito erótico reflejado por ese icono a día de hoy también es un mito pornográfico. Basta con realizar una búsqueda en Google con el filtro SafeSearch desactivado para comprobar lo que ha dado de si la imagen desde 1976 hasta hoy.

La información en el blog Meridianos

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20 fotos para olvidar

Ramón Peco — Mon, 05 Apr 2010 07:00:28 +0000

Acabas de volver de vacaciones y tienes que vaciar tus tarjetas de memoria. Yo ya lo he hecho. El pasado viernes, como Koudelka en su momento, fotografié la invasión de una ciudad. Pero no era Praga ni los invasores eran reclutas del Pacto de Varsovia. Era Toledo, una ciudad convertida hoy en una suerte de parque de atracciones (el AVE hace que se encuentre a pocos minutos de Madrid). Los invasores estaban armados con cámaras. He aquí un reportaje gráfico para reflexionar sobre el valor de nuestras fotos.

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Lecciones de fotoperiodismo y un paseo visual por la Gran Vía

Ramón Peco — Sun, 04 Apr 2010 18:14:45 +0000

Una de las fotos tuiteadas por Sindo Lafuente y realizada con un iPhone de su paseo visual por la Gran Vía.

Cristina F. Pereda, periodista independiente que fue corresponsal de soitu.es en Washington D.C. y que actualmente trabaja para Periodismo Humano, nos informa que ha publicado en su blog un artículo a propósito del último número de la revista Nieman Reports, dedicado al periodismo visual. Imprescindible.

La información en onewayoranother.net

Gumersindo Lafuente, fundador de soitu.es y hoy director adjunto de El País, ha publicado en Twitter un recorrido sentimental sobre la Gran Vía de Madrid (que cumple 100 años). Un buen ejemplo del potencial del iPhone como cámara social para retransmitir en directo una deriva psicogeográfica.

La información en twitter.com